借助全新平台的机能，SNK Playmore当年在这款KOF12上运用了很多的新技术和新想法，整个游戏的面貌也确实给人全新的感受，但却没能获得市场的认可。
除了4月初除上线的街机版以外，这款作品还曾移植到PS3、Xbox 360上，这也是SNK Playmore首次在这两款主流游戏机上发行实体作品（此前仅推出过下载版的各种复刻游戏）。
尽管和卡普空的《街头霸王4》一样使用了TAITO的Type X2基板，但《拳皇12》依然保持了近乎纯2D的传统游戏方式，只不过用HD级分辨率的贴图将角色外形、动态场景进行了重新绘制，很多系列经典角色得以获得新生，整个游戏画面给人的感觉也焕然一新。
但玩家如果观察够仔细的话，会看到贴图表面并不像动画片那样平滑，色块与色块间的过度也很不自然，这是因为KOF12采用了一种独特的技法，那就是在3D建模表面绘制点阵贴图，而非一般2D动画采用的“赛璐璐”材质。既利用了新平台的强大3D机能，又保留了KOF系列给人的传统印象，可谓一举两得。
不过这样做的坏处是大大增加了制作的复杂度，当年游戏还没上市，就爆出不少开发人员对这种制作形式的吐槽。
老八神庵（左）与KOF12的八神庵对比
系统方面，本作摒弃了备受批评的换人制，重新回到传统的3对3模式，新加入的“关键破招（Critical Counter）”可以用近距离强攻击抵消对方的招式，“相杀”可以在空中抵消强攻击、必杀技和超必杀，“反击（Guard Attack）”则可以用防御动作抵消对手的攻击，另外还有吹飞攻击可以蓄力这些变化，全都是首次出现在KOF系列的新元素，为对战增加了不少变化。
主机版专属角色伊丽莎白（左）和系列老面孔麦卓
可惜的是，尽管有着这样那样的改变，但KOF12的槽点不仅仅是系列最少的20位可选角色（家用机版增加了麦卓与伊丽莎白2位新角色）这么简单，曾负责《拳皇2001》以及《拳皇2002》官方人设的ノナ出任本作的美术总监，整个游戏都散发着他浓郁的个人风格，让很多系列老玩家不太适应。
另外游戏尽管试图在画面上讨好旧粉丝，系统上迎合新用户，但结果却是两边不讨好，很多媒体和玩家认为本作并没有将这种混合的风格以一种大家可以接受的形式呈现出来。
如果与几乎同时期的《街头霸王4》(2008年7月上市)相比较，本作的平庸更是展露无遗，无法获得良好的市场表现并不奇怪。《拳皇》的金字招牌也从这时开始一蹶不振，后开的KOF13、KOF14都没能力挽狂澜，实在有点可惜。
