龙野是位于日本兵库县西南部的一座城市，紧邻日本木曾山脉。在龙野市的某个地方，你能找到日本游戏行业的许多秘密。高井商会（Takai Shokais）成立至今已经40多年，仓库里堆满了成排的街机游戏基板，几乎记录了商业电子游戏在日本的所有历史。
高井商会只由一个人负责运作，他就是商会的创建者高井一美。1970年，从三洋电机离职的高井创建了这个商会，目前商会依靠游戏出租业务维持运转。
“他是个商人，自从上世纪70年代以来就一直在那里。”游戏研究人士、历史学家和编剧布兰登·谢菲尔德（Brandon Sheffield）说，“这是他的事业。龙野的地皮很便宜，整间仓库只有他和一位助手。我真心希望有朝一日，能够将那儿令人难以置信的丰富知识都记录下来。谁知道那里藏着什么秘密？”
高井一美和他的高井商会，这里可能是世界上拥有珍贵街机收藏最多的地方
发现高井商会只是个开始
几年前，布兰登偶然发现了高井商会，当时他正在与SNK合作，试图挖掘这家公司的悠久历史，并在《SNK 40周年合集》中以数字化的形式呈现出来——包括街机传单、开发者采访，以及某些早已被世人遗忘的游戏的细节等。
“我喜欢将这份爱好称为游戏考古。在大多数时候，我需要前往日本或者其他地方，与参与过这些游戏开发的人们交谈，并尝试获得尽可能多的信息。”
坐落在山中的高井商会
龙野只有不到2万人口，距离任何旅游胜地都很遥远。在京都，布兰登听一个朋友说高井商会的仓库里也许有一块极其罕见的Space Micon基板，于是就动身去了龙野。
“它是SNK署名开发的首批打砖块游戏系列‘Micon Kit’里的一款。SNK或许在更早些时候发布过其他游戏，但那个系列是他们的首批署名作品。”布兰登说。
布兰登在推特上详细讲述了自己在高井商会发现的SNK早期街机游戏《Space Micon Kit》的过程
“由于《Space Micon Kit》于1979年问世，我们以为需要晶体管和电容器才能让游戏正常工作。但后来我们发现，它有一块可拆卸CPU和常规JAMMA接口，所以可以在任何机器上运行。如果我从未拜访高井商会，就永远没机会接触这款游戏。这类细节似乎微不足道，没人关心，不过我非常兴奋……也许有人玩过，可没人记得这样名不见经传的游戏。它很难给人留下深刻印象，但它是SNK历史中的一部分。”
在布兰登的帮助下，SNK又将注意力转向自家另一个历史悠久的系列——“侍魂”。今年6月份，SNK推出《侍魂Neo Geo合集》，收录了7款“侍魂”系列游戏，还为玩家提供了一个有大约2000张图片的数字博物馆功能，其中包括角色艺术、概念艺术、街机传单以及玩家们从未见过的设计文件，详细记录了该系列的演变历程。无论是对“侍魂”系列的铁杆粉丝，还是对上世纪90年代日本游戏行业感兴趣的玩家来说，这部合集都很有价值。
《侍魂Neo Geo合集》中收录了大量游戏相关资料
“侍魂”开发者们的“秘密”
布兰登讲述了一段特别的冒险经历。“SNK在办公楼里有个专门的房间，把所有游戏和原画都放在一个恒温区域内。其中有一些油画手绘Neo Geo包装封面，看着这些手绘的SNK Logo和满屋子的作品，真是太神奇了。”
有趣的是，一位SNK员工把守着那个房间的房门，不放任何人进去。“当我到那儿时，我在SNK的熟人告诉我，你进不去的，因为他不让任何人进去。”布兰登费了些口舌才说服那名员工放行——毕竟，《SNK 40周年合集》特别版的艺术书背面印着他的名字。
但布兰登还有一项更重要的发现。“我们与《侍魂5》监督高屋幸治聊过一次。我认为他很可能从来没有接受过任何媒体记者的采访，因为SNK在《侍魂5》开发阶段处于一段灰色时期，正在向Playmore等其他公司过渡。”
“他至少参与过《侍魂3》和《侍魂4》的开发，但在《侍魂4》开发途中因为对公司的状况感到不满，最终退出。既然已经辞职，他的想法是再也不考虑‘侍魂’，于是就去做其他事情。”布兰登说。
和SNK老同事聚会的高屋幸治（左二），他最近参与的项目是一款2D美少女格斗游戏
2004年，高屋幸治乘坐一艘游轮到巴哈马旅行，但“侍魂”似乎不愿放过他。游轮靠岸后，他去了当地的一家街机厅，在那里，两个小孩恳求他给他们一些硬币。“他告诉我：‘我送给他俩几枚硬币，然后他俩就邀请我一起玩游戏。’到了机台边上，他才发现那两个孩子正在玩《侍魂4》。”
“当时他心里想：‘该死，怎么又是‘侍魂’？’他还意识到，两个孩子之所以跑到机台另一边，是因为他这边只有两个按键能用……条件如此艰苦，很多孩子不得不只用两个按键玩游戏，但他们仍然愿意玩，这说明他们真心热爱‘侍魂’系列。”
回到日本后，高屋幸治与一家叫Yuki Enterprise的小公司取得联系，后者擅长开发日本将棋游戏，刚刚拿到“侍魂”授权。“他们连一支正经的开发团队都没有。”布兰登说，“于是他们打电话给很多前《侍魂》开发者，想邀请对方加入公司带领团队做游戏。高屋幸治想起在巴哈马遇到的那些玩《侍魂4》孩子，就接受了他们的邀请。”
Yuki Enterprise开发了《侍魂5》，不过，这个游戏的第三次更新（即最后一次更新）引发了很多玩家的猜想，甚至逐渐演变成为互联网上的一个都市传说。
2003年发布的《侍魂5》
“许多年来，网上一直有传言称SNK还做过另一款‘侍魂’游戏。”布兰登解释道，“更具体些说，有6张模糊的照片在网上流传，似乎展示了有人在某个地方测试《侍魂5：特别版》的画面，只不过屏幕内的Logo是红色的……这些照片引发了人们的很多猜想，但谁都不知道真相。所以，我们决定问问高屋幸治本人。‘你还记得这些带红色Logo的画面吗？它究竟是什么？’”
“他在座位上挪了挪屁股。幸运的是，当时我身边坐着一位SNK的人，他示意高屋幸治别紧张，有什么话都可以说。”布兰登说。
“高屋幸治告诉我们，那几张照片实际上是《侍魂5：完美版》的测试画面。《侍魂5：完美版》是一款全新作品，添加了故事模式和其他内容，还对游戏的平衡性进行了调整。更重要的是，Yuki Enterprise完成了《侍魂5：完美版》的开发，只不过从未发布。”
网上流传的《侍魂5》未发布版本的照片
“《侍魂5》的成功出乎SNK的意料，游戏美国市场表现很不错。因此，SNK想趁热打铁赚笔快钱，就赶在8个月内为《侍魂5》制作了一个特别版。由于时间太仓促，游戏的质量不太理想，于是他们将所有多余的基板都运回了日本。”
“与此同时，SNK美国分公司希望能够拿到质量更好的第三个版本，但他们没有与SNK日本总部联系，而是委托Yuki Enterprise代工开发……直到他们在当地的一家街机厅对《侍魂5：完美版》进行测试时，SNK总部才发现这事儿，然后在几小时内就抵达现场将游戏关了。SNK总部的速度太快，以至于高屋幸治本人都没来得及去街机厅看看玩家们的反应。不过，仍然有6张照片被传到了网上。”
更让人惊讶的是，高屋幸治还保留着《侍魂5：完美版》的一个副本。他给布兰登发了张照片，在照片中，他手持土星USB手柄，正在笔记本上玩《侍魂5：完美版》。经过一些本地化处理后，SNK也将它收录到了《侍魂Neo Geo合集》中。
未发布的《侍魂5：完美版》得以在《侍魂Neo Geo合集》中重见天日
“我把这份工作比作游戏考古，这类成果就像找到了圣杯。我曾经发现人们从未听说的信息，找到了一些无法再正常运行的游戏——但这是我第一回挖出一款完整、已经完成开发，只不过没有发布的游戏。超有成就感，我觉得为此付出的所有努力都是值得的。”
既然布兰登已经找到圣杯，他接下来还打算做些什么？
“我不想吊大家的胃口。”他说，“在与一家叫Dimps的公司的开发者交谈时，我听说了几款游戏。在Dimps的历史上，曾经参与过大量Neo Geo Pocket Color掌机游戏的制作，他们有时给自己开发的游戏署名，有时又不会。我和Dimps的一些前员工聊了聊，问他们有没有做过大型Neo Pocket游戏，有个家伙告诉我：‘太多了，在某个地方的抽屉里就放着一堆……’
