曾经有款街机游戏，因为滑稽搞笑的人物和趣味性十足的机械载具，几乎每天放学我都会和同学一起狂奔到街机厅换游戏币干上一局，所以至今仍然难忘那激战到热火朝天的岁月，通关后的“没事，俺不累”（MISSION COMPLETE的空耳）也久久缭绕在我的脑海……这款游戏便是《合金弹头（Metal Slug）》。
时间回溯到上世纪90年代，随着CAPCOM和SNK先后推出新一代CPS1、MVS基板，街机游戏质量更上一层楼，各种酷炫华丽的新作不断涌现，像是《恐龙快打》《街头霸王》《拳皇》等大作就强烈地刺激过我们的神经，爽快度比同期的家用机不知道高到哪里去了。不过那时候街机厅里基本是格斗、射击两大类型的天下，很少有横版动作射击游戏像80年代末《魂斗罗》那样能够引起热潮，直到1996年《合金弹头》的出现，凭借着那搞笑幽默的细腻画风和魄力十足的战斗动画，还有丰富多彩的Boss战，在没有任何用户基础的情况下斩获大量人气，一跃成为SNK看家之作，在当时简直牛逼得不行。
事实上，可能了解过系列背景的玩家都知道，《合金弹头》1代的爸爸并非SNK，而是一家由离开了Irem的原职员所组建、名为Nazca的冷门公司。Irem公司迄今为止最成功的代表作是《异型战机（R-Type）》，还制作过《海底大战争》《战火惊魂2》等多款游戏，而《合金弹头》和上述两款作品就有不少相似点，不仅美术风格非常接近，在游戏中甚至可以听到一些完全相同的音效。当然了，《战火惊魂2》的人设比较偏向写实派，没有《合金弹头》那么“有趣”，或许这也是决定了两款游戏受欢迎程度的原因之一。1997年SNK收购Nazca，才把Metal Slug纳入自己旗下，并接连推出续作。
至于这款游戏的译名，现在我们习惯称之为“合金弹头”，其实当年在国内部分地区还被叫作“越南大战”或者“越南战役”。之所以有这个叫法，源于初代第一关拥有热带雨林、瀑布以及神庙遗迹等充满东南亚气息的场景，主角马尔克又是美国人，于是在坊间便流传着游戏的背景设定应该和美越战争有关的这么一个说法。其次，台湾人也一直沿用《越南大战/战役》这个译名。
后来官方在设定说明里提及过关卡设计，其中第一关确实是以越南的河流丛林为原型，近年推出的《合金弹头：防御/突击》手游地图也证实了这点。所以各位不用怀疑越南战役是什么神奇的民间喊法，这一连串波澜壮阔的战斗毫无疑问是在越南打响的。
有趣的是，2001年上映由刘德华和日本演员反町隆史主演的《全职杀手》中，两位男主驾车去工厂决战的途中，在车上就谈论过这款游戏。粤语版里刘德华饰演的骆达华（看见闪光会吐白泡）用日语询问日本杀手O：“メタルスラッグはできる？（会玩Metal Slug吗？）”，字幕mdzz地翻译成了“会不会玩「重金属」”……而国语版配音则直接用普通话说出“会不会越南战役呢？”，可见那时候越南战役这译名远比合金弹头要流行得多。
不过香港SNK官方译作“钢铁虫师”，就有点让人看不懂了，尽管slug确实有虫子的含义，但怎么想都应该是子弹的意思吧！结果游戏内所有原名为XXslug的载具都被翻译成钢虫、海虫、象虫等蜜汁名称，这就TM尴尬了……
话说回来，玩家参与这场战斗除了射爆敌军之外，还完成了一个使命，那就是夺回被译成钢虫的单人座小型多功能超级坦克——Super Vehicle-001:Metal Slug。20xx年，穷凶极恶、一脸猥琐的莫登元帅实行了军事政变，在他的迅速攻势下，全世界在170小时内便失去了抵抗能力。虽然正规军遭到元帅叛乱军突袭一瞬间就被击溃了，但生还下来的成员组成了抵抗军，一直寻找反击的机会。
然而某一天，随着爆炸声响起，抵抗军的秘密工厂受到袭击，数辆已进入试作阶段的新型武器“Metal Slug”万能坦克落到了莫登军手中。Metal Slug万能到什么程度？它可以跳跃，可以趴着前进丢手雷，还有威力强劲的火炮武装和必杀舍身攻击（据说正式招式名为：接近最终决战玉碎男度胸一番心脏壳毛攻击）。为了夺回坦克，特种部队PF“游隼”成员马尔克·罗西少尉和塔尔马·罗宾少尉受命深入敌阵，完成这个许胜不许败的任务。
假如要用一句话概括初代剧情，大概就是妄图征服世界的大反派莫登军团被吊打，不用说当然是失败了。通关后一名普通杂兵会投掷出用信件折成的纸飞机，纸飞机飞过满目疮痍的战后世界，遍地都是无数的钢铁残骸和尸体，特别是白衣妹子在十字架墓碑前凭吊那幕，一想到那士兵是我亲手杀掉的，真的扎心了老铁……最后纸飞机飞向远方，以“PEACE FORVER（永远和平）”收场。
如果经常和朋友一起双打，那么你只会感受到大战后人们迎来和平的喜悦，路上没有残骸尸体，而是很多小兵在跟着BGM做各种各样的搞笑动作。纸飞机的终点不再是飞往远方，而是碰到了拄着棍子要饭的Boss。
事实上，《合金弹头》的剧情本来就在这里完结了，但因为游戏的受欢迎程度远超预期，结果这个结局也在SNK收购Nazca后开发的《合金弹头2》中得到了修改。
莫登军团失败后，世界各地仍存在零星的骚乱事件，而且这些骚乱逐渐变得有组织化，变得越来越有计划。正规军参谋部综合分析全世界情报的结论显示，各地情况表明存在着大规模的作战计划。能够制定、实行和指挥如此大型作战的恐怕只有一个人——莫登元帅。
在前一次大战的2年后，莫登元帅再次卷土重来。可是正规军心中不禁疑问，在如此短的时间内准备第二次政变是绝不可能的，其中的秘密到底是……为了防患于未然，1代两位主角被任命先下手为强，再度出击。为了保持机密，不让情报泄漏到莫登那里去，连他们的上司都没有被告知全部内容。令人意外的是，这次他们要和情报部特殊部队SPALLOSE共同作战。因为上层部之间千丝万缕的关系和对实战部的对抗意识，作战当天SPALLOSE派出了两名士兵，英里和菲欧，共同执行这次特殊任务。
战斗的最后，众人发现了莫登军团的秘密，原来他们和外星人联手了！不过大战前夕外星人黑吃黑，还把莫登抓走。面对共同的敌人，莫登军团第一次和正规军联手，协力对抗外星人的母舰……然后最后一幕，参照了电影《独立日》里老爷子自杀式撞机的情节，趁着母舰放大招的时候一架飞机冲上去自爆……
输到拄着拐杖要饭、被外星人抓去研究脱剩内裤，莫登元帅还是没有放弃充当被吊打的逗比，他和他的残党潜伏在世界各个角落，谋求第二次东山再起。另一方面，正规军情报部查明全球各地发生的神秘事件和异常现象，与莫登军团、《合金弹头2（X）》中目击到的外星人有很大的联系。原本提交了退役申请的马尔克和塔尔马双双被驳回，继续在《合金弹头3》中带领队伍奔赴前线。（你们人气太高，谁也别想放假！）
不仅是数量繁多的分支路线，还是驾驶更好玩的载具上天下海挑战千奇百怪的敌人，都使《合金弹头3》的战斗变得更加复杂，大大提高了游戏的可玩性。特别是可能不少人都会选择妹子角色，在第四关明明一次都没死，却特地跑到虫子前送死，就为了欣赏她们衣服被虫子汁液溶解掉那一瞬间的福利，简直超棒的！可惜后面打复制人衣服溶解的颜色不对。另外化身丧尸喷血也欢乐的要死，几下就可以把小Boss送上西天。
在最终关，玩家控制的角色被外星人掳走，被迫切换成别的角色开小火箭上宇宙营救，然后全军燃的不行地攻入外星人母舰。伴随着章鱼大Boss火星之根（Rootmars）坠海，长久以来和火星章鱼的战斗也在此画上了完满的句号。同时画上句号的，还有SNK。因财政问题，SNK推出《合金弹头3》后不久便宣布破产，担任2、X、3代画师的森气楼也离开SNK转投CAPCOM。
《拳皇》御用画师森气楼为《合金弹头》绘制的宣传海报
至于后来的4代和5代，平心而论只能算是外传性质的作品，无论剧情设定还是制作水准都和1、2（X）、3代有着巨大的差异，直到《合金弹头6》才再次延续3代主线故事。火星章鱼大败后元气大伤，希望回到往日的辉煌，而莫登元帅又一次想和曾经背叛过他的火星人合作，于是一拍即合结成同盟。他们第一步是复活葬身海底的火星之根，希望借助其强大的力量统治地球。然而由于以火星人为食的金星人乱入，莫登和火星人乱了阵脚，因此以俘虏为条件，要求正规军与他们合作，一同赶走这个棘手的敌人，结果昔日敌人联合起来帮助火星之根重建文明灭了金星人，剧情可谓峰回路转。
最后来到《合金弹头7》，不死心的莫登元帅又一次作死，在垃圾岛建立起基地，当然马上被正规军摆平。这时候突然出现了时空裂缝，另一个时空的黑恶势力——莫登军团登场。最终决战是在火山口和一只机械章鱼打，胜利后眼看章鱼要沉到滚烫的岩浆中，幸好正规军的运输直升机及时赶到，把包括莫登在内的所有人救出火海。在这最后关头，火星人开来飞碟，莫登元帅和小兵又双叒叕一次逃掉了……
时至今天，尽管《合金弹头》人气已经不像往日那么火爆，但我相信仍然有不少喜欢合金的玩家，偶尔会通过模拟器等各种平台回味一番，毕竟原汁原味的街机已经相当罕见，而牛逼的射击和逗逼的故事都是那么的令人怀念。如果你爱折腾，也不妨入手MVS卡座和卡带，再搭配经典款街机摇杆，或许找回童年时光就是这么简单。
