作为一代策略战棋游戏的巅峰，英雄无敌3给3DO公司带来了足够多的关注、收入和名气。而这家公司也趁热打铁，在连续推出两个资料片于若干DLC后，于2002年正式推出了正统续作英雄无敌4。
不过这部作品一经推出，口碑却呈现出非常极端的两极分化。
喜欢的人，觉得这才是真正的“英雄无敌”。而不喜欢的人，觉得里面太多的设定，与英雄无敌3差异过大。
而所有设定中差异最大的，应该就是兵种设定上。
在英雄无敌4里，兵种除了生命和伤害外，最大的改动就是把攻击与防御分成了近战攻/防和远程攻/防。而且战场上的速度，也被分为了体现出手次序的速度，与体现移动距离的战场移动力两部分。
看起来好像差别没有那么大，可是在实际的兵种设定里，玩家的实际感受却与英雄无敌3有着翻天覆地的不同。
那么，到底英雄无敌4都做了哪些神奇的操作，让习惯英雄无敌3的玩家变得无法接受呢？
下面，我们就从英雄无敌4里选择几个也在英雄无敌3里登场的著名兵种，来看看到底有何区别。
1 二代的霸主再度归来——英雄无敌4的黑龙，又成为了凌驾其他所有兵种的霸主存在。
在英雄无敌3里，曾经无敌于天下的最强兵种黑龙，只能排在最强7级兵的中游位置。论攻防比不过大天使和大恶魔、论伤害比不过比蒙巨兽，论速度比不过凤凰，论攻击距离比不过泰坦，只能比鬼龙、九头龙等垃圾7级兵稍强一筹。
而在英雄无敌4里，那个曾经统治所有兵种最上位的超级BOSS兵种又回来了。
在基础数值维度与3代差不多的情况下。4代的黑龙堪称六边形战士。
55~110的伤害远远超过了3代的40~50伤害，比4代里其他所有顶级兵种都要高出至少2个档次。
而400的血量，同样是所有兵种里的王者级别——要知道4代的顶级兵种血量基本都下调过。除了黑龙之外，就没有再能达到300血量的顶级强者存在。
而终于回到攻防巅峰的双40近战攻防，和同样为40的远程防御。继续巩固了黑龙无人可以匹敌的地位。
虽然速度稍慢导致出手优先度不高，但是高达45的战场移动距离，依然让他成为了战场上移动最远的核弹级兵种。
再加上保留的经典特技魔法免疫和龙息。黑龙在英雄无敌4里，可谓是彻底翻身成为了最强兵种没有之一。
1233的经验值也反映出这个观点的正确性。要知道其他顶级兵的经验基本上都在500~700之间。
这也就变相说明了，在4代里，黑龙已经是可以和其他顶级兵1打2的模式。
一代兵种霸主，终于在4代里再度扬眉吐气。
2 一代王者的陨落——曾经无敌的大天使，竟然沦落到了顶级兵的中游
有得意者，就一定有失意者。在英雄无敌4里，失意的一方就变成了下面这位——大天使。
众所周知，在英雄无敌3里，大天使是实力最强大的顶级兵种。攻击防御伤害速度各个方面都是名列前三，堪称无敌7级兵。
但是到了英雄无敌4的时代，大天使却被狠狠地砍了一刀，从兵种顶峰，直接跌落为了中游水平。不要说和黑龙别别苗头，就算再次碰到大恶魔，都不敢说自己稳赢。
我们不妨看看，大天使在英雄无敌四里变成了什么样子。
首先，伤害数值从固定50点变为了40~65点浮动，从期望值看，其实伤害还有小幅提升。不过对比黑龙的变化，你只能说大天使的伤害实在是没法看了。
而血量小幅降低20点，变成了230点。这个改动，在大部分顶级兵都降低血量的情况下，反而没有那么扎眼。
攻防还是相对比较顶级，防御甚至比之前还要多了4点。可是问题在于，整个英雄无敌4里，所有顶级兵种的攻防都有比较明显的增加。黑龙从之前的双25变成了双40，而之前的比蒙巨兽更是从双19的攻防，直接变成了36攻和34防。
这么看下来，大天使的这个攻防属性，早就从之前排名第一变成了排名5名左右的程度。
更要命的是，伴随着大恶魔的增强（攻防增长为双33），我们的大天使甚至已经不是大恶魔的对手了。
唯一值得庆幸的是，大天使的复活特技还有所保留，这也是4代里会出大天使的唯一原因。
总而言之，相比于黑龙的大幅增加，大天使只能用此一时彼一时来形容。虽然还不至于落魄到骨龙的程度，但是对于人族玩家来说，这样的大天使，已经没有之前的灵魂了。
这点，其实也是很多英雄无敌3玩家吐槽的关键点。变化太大，尤其是人气角色削弱太大，都会让老玩家产生极大的不信任感。
3 从弹药最少变成了无限射击，美杜莎堪称最奇葩的改动。
虽然没有前两个变化那样惊天动地，但是美杜莎的改动，却是单个伙伴改动里最为讽刺的一个。
众所周知，在英雄无敌3里，队伍的正常弹药量是24发，少部分没有升级和特殊远程部队的弹药量会只有12发。而所有远程兵里，最为奇葩的则是美杜莎，她的弹药量只有正常的1/3，即8发。
这就让她成为了一个很特殊的英雄——远程兵里最能贴脸打的兵种。
这个设定实话实说是没有什么感觉的，毕竟只是一个低级兵而已。怎么打都那么回事。
不过到了英雄无敌4里，不知道是不是开发者很痛恨之前的设定。所以就做出了如下改动：
看到了么？美杜莎别的属性调整都还是中规中矩，只有弹药量这里，直接变成了100发。
按照一般战斗的回合数计算，这种情况，相当于给她配置了一个无限弹药仓库。
说到原因，官方给的解释是美杜莎从此之后换成眼神攻击了（？？？）
换句话说，之所以可以无限弹药的原因，反而是美杜莎不用弓箭所导致的。而眼神攻击更像是一种生物特长，只要有眼药水，她自然可以无限输出伤害。
更神奇的是，美杜莎的招牌技能依然是石化。
换句话说，美杜莎虽然实力变化不大，但是实际战斗中的使用模式，却发生了翻天覆地的变化。
4 两极反转，烈火精灵与灯神的恩怨情仇。
这是另外一个大反转的例子，和美杜莎不同，这次反转的对象，恰恰是羁绊最深的两个兵种。
在英雄无敌3里，有一个设定最不合理的宿敌组合，那就是灯神和烈火精灵。
其他的宿敌兵种都是同级兵互克，包括大天使和大恶魔；泰坦和黑龙等等。而灯神和烈火精灵这对就神奇了。
5级兵和6级兵互为死敌，结果就是灯神完全不够看。别说单挑烈火精灵，两个加在一起也未必打得过一个对方。
所以在玩家眼中，这对死敌，其实有点烈火精灵死磕灯神的意思。
到了英雄无敌4里，这种情况又有了新的变化。
本来强势的烈火精灵，除了攻防跟随主流增强外，伤害和生命反而下调。虽然保持了火盾特性，但是战场上无法贯穿全屏，变相让火盾的效果大打折扣。
而本来弱势的灯神，则进一步提升了血量，虽然从属性看还是比烈火精灵弱了一个档次，但是灯神的一个特技却突然BUG起来。
那就是复制，灯神可以复制出当前最高的顶级兵种。而且还能够释放振奋、冰箭与迟缓等强力魔法，换句话说，相当于继承了之前魔幻法师与灯神，外加镜像的若干能力组合。
这样的灯神，一旦数量上去，可以复制出大量顶级兵种虐杀对方。
而本来强势的烈火精灵，在这样的灯神面前反而变得鸡肋起来。
说是被碾压有点过分，但是在英雄无敌4里，灯神与烈火精灵这对冤家真正实现了两极反转。前者变成了守序族的灵魂部队，而后者只是一个用来赶路，以及战场上充当刺猬的普通兵种而已。
5 从此翻身做主人，骨龙一跃成为顶级兵TOP3的存在。
最后我们要说到的，就是另外一个逆袭典型兵种——骨龙。
在英雄无敌3里，骨龙给大家留下的印象即简单又深刻。
说简单，是因为骨龙真的没啥好说的。7级兵里最低的攻防、最低的血量、最低的伤害和稍微有点用途的特技与速度。
说深刻，又是因为亡灵族的7级兵是恐怖骑士，而骨龙只是最强6级兵这个说法，给所有玩家留下了非常深刻的印象。
总之一句话，骨龙就是亡灵族和7级兵的耻辱。
可是到了英雄无敌4里面，不知道是出于什么样的心态。开发者们给骨龙来了一个绝地大翻身。改得几乎让我们都看不出来他是谁了。
首先说伤害，3代里骨龙的伤害是25~50，平均32.5。7级兵最低。
而到了4代，整体伤害相比3代略有提升的时候，骨龙却实现了倍增的幅度。直接变成了45~65，平均伤害55的超高程度。
要知道这作的大天使，实际伤害也不过是40~65，居然比骨龙还要低几点？
而275的血量看起来增幅不多，但是同比其他7级兵降低或维持血量的操作，骨龙一跃成为了血量排名前列的顶级兵种。
双30的攻防，也是相对值增幅巨大，绝对值也排在中位值以上的高属性攻防。
而且更为可怕的是，骨龙的远程防御竟然还做了特殊处理，翻倍达到了60点远程防御。
虽然字面上说，是因为骨龙的架构结实所以更利于防备远程偷袭。但是谁都知道，其他诸如铁人等钢铁族都没有远程防御翻倍这个概念。再加上本作战斗地图距离更大，远程兵种的效果更明显，所以进一步加大了骨龙的战场作用。
再加上类似圣龙的恐惧特技，如果不是有黑龙的存在，那么骨龙甚至有资本争夺一下顶级兵种里的实力第一，也未可知。
6 结语：
作为一代神作的续作，英雄无敌4的实际表现并不是很好。口碑和销量都遭遇滑铁卢。
有人说这是因为后续开发者的想法过于大胆，违背了很多3代中良好的设定；也有人说4代的失利，是因为当时3DO的公司实力已经下滑地很厉害，无论从人力、财力到时间上，都没法给英雄无敌4很好的支持。
不过不管怎么说，英雄无敌4代，依然是极具风格化的一部英雄无敌作品。除了那些饱受争议的点外。这部作品，也给我们带来了很多非常新鲜且独特的英雄无敌式体验。
例如更复古的种族设计——从明显的种族特性，向西方传统的五芒星与炼金术体系靠近；
例如更大胆的英雄玩法——很多人称赞本作的一个最大特色，就是真正做到了英雄无敌，我们可以让自己的英雄上场，极大地发挥他或她的养成作用。到游戏中后期，一个强力英雄甚至可以单挑几十条黑龙。
又例如更宏大的技能与选择体系——魔法真正成为了游戏的主角，例如灯神这样的兵种强势，核心原因也是因为他能够使用更多的魔法，并且不再受到英雄无敌3里，游戏后期因为部队数量的膨胀，从而让大多数魔法失去作用的窘境。
总而言之，英雄无敌4的尝试虽然失败了，但是这种尝试的精神还是值得我们赞誉的。毕竟从此之后，正统的英雄无敌系列就彻底从历史中消失。后续的567三代，到了UBI手上做得毫无特色，更像是3代的不断3D复刻重复。以至于在2015年英雄无敌7发售后，官方正式表示短时间内不会重启这个系列，直到今天。
所以，在文章的最后，还是让我们选用当时的一段文字，来对英雄无敌4做一个简短的总结吧。希望之后的岁月里，我们还能看到这个最为经典的策略战棋游戏，还有机会绽放出新的光辉！
