2005年4月20日，热血江湖公测，开启了一代人的江湖梦。
游戏推出的前两年，可以说是取得了巨大的成功。2006年高峰时期同时在线超过30万，在那个时代可谓风光无限。然而却在仅仅两年后，游戏便走上了衰落，不得不让人扼腕。
回想热血江湖的发家史与破败史，与一个人有很大关系：赵小明。
赵小明是一起玩游戏（17GAME）的创始人，此人眼光独到，对当时游戏市场的形势与玩家的喜好有着精准的判断与洞察，在第一眼看到热血江湖之后，便认定这个游戏会是一个划时代的产品，倾家荡产也要把这个游戏做成，事实也证明他的选择是正确的。
优秀的游戏质量加上主动型免费的模式加持，使得热血江湖在2005年3月内测之初，便展现出自己强大的吸粉能力。
游戏以清新明亮的3D建模，非常讨喜的Q版人物造型，略显搞怪的配音表情，流畅华丽的技能动作，美艳帅气的披风（装备）造型，轻松浪漫的武侠世界观，相对公平的游戏环境，深受广大玩家喜爱。
游戏内测时期的火爆，给了赵小明团队极大的信心，在获得了投资方注资之后，很快扩充了服务器，一个多月后游戏便展开了公测，从此便开始了记录刷新之路。
短短一年时间内，游戏注册用户超过2000万，忠实用户超过200万，同时在线达到惊人的30万，在那个时代能在如此短的时间内达到30万同时在线，简直是一个奇迹。
由于热血江湖在设计之初，便放弃了点卡收费模式，是最早期的主动型免费游戏之一，也是第一家打出“免费游戏，收费品质”的游戏公司。
在赵小明时代，这确实不是一句口号，而是实实在在的承诺，这也是热血江湖前两年获得无数玩家认可的最重要原因。
在热血江湖早期，游戏的运营策略极其的克制，道具商城从不售卖任何影响游戏公平性的道具，只售卖红蓝染发，土灵披风等消耗型外观型道具，加上官方对游戏外挂的雷厉打击，形成的健康绿色的游戏环境，简直是玩家的天堂。
由于对外挂的打压，游戏经济系统相对稳定，游戏内最值钱的东西不是商城道具，而是玩家自己打造的武器装备。得益于游戏中所有装备石头全掉落的机制，玩家付出的时间，均可以获得对应的回报，如果运气足够好，一个高级的石头或武器饰品，就可以瞬间让自己成为富翁，完成屌丝到高富帅的逆袭——这也是最热血江湖最吸引玩家的地方。
这就是传说中的：开局一把刀，石头全掉落，装备全打造。
那是个最好的时代，虽然短暂，却很美好。此后十余年，再也没有一款免费游戏，能达到那个高度。
然而好景总是不长，在度过了最好的两年之后，赵小明被投资方中华网架空，期间狗血剧情不断，最终无奈退出17GAME。创始团队被排挤，势必带来内部管理与游戏运营的动荡。热血江湖很快便沦为这场商战的牺牲品，短时间内服务器各种宕机，外挂泛滥，盗号猖獗，游戏环境极度恶化，热血江湖急速衰落，从此走下神坛。
反观热血江湖的成败，其实也是发起人赵小明的成败。赵小明慧眼识珠，初始团队充满朝气与干劲，热爱游戏富于理想有奋斗精神，创造热血江湖的运营奇迹实属必然。
赵小明的失败在于，看公司却不够准。所谓商场如战场，在蛋糕足够大的时候，利益驱动足够强的时候，如果没有找到一个足够有魄力有战略眼光的后台支撑自己向更高更强攀爬，个人理想成为集团利益的牺牲品，几乎也是必然的。
找中华网做投资方，几乎是在自寻死路。这点从2002年陈天桥孤注一掷代理传奇却遭中华网撤资一事便可见一斑。
那么问题来了，假如赵小明当年没有找中华网，而是找了网易、新浪、搜狐、腾讯投资借以解决当时热血江湖服务器带宽短缺的窘境，热血江湖是不是就会有截然不同的命运呢？赵小明这个游戏奇才是不是会带给玩家们更多惊喜呢？
允许有这个假如的话，我相信《热血江湖》应该会更好，而不是像现在这样，沦为外挂江湖。
热血江湖纯粹依靠刷怪升级的泡菜设定，虽然有着明显的弊病，但也还是有解决方案可以保持玩家在各个不同阶段的游戏体验。
然并卵，结局已成定局，留下的只是几百万忠实玩家关于江湖的难忘回忆，以及那些关于江湖的挥之不去的梦魇。
如果你是江湖老玩家，你一定记得泫勃派南门的癞蛤蟆，西门的三尾狐，东门的水牛。
你一定曾为了一张灰狼王皮而焦头烂额，也一定曾因为走错路被红狼追出好远。
你一定曾为了学习卡怪专门找高手请教，也一定曾因为打到一块攻5石头开心半天。
你一定曾为了被骗装备而伤心难过，也一定曾因为朋友帮助而感动万分。
你一定曾为了装备强碎懊恼不已，也一定曾因为强化成功暗自窃喜。
你一定曾为了南明湖被杀歇斯底里，也一定曾因为路过的医生给了一个521而莫名感激。
…….
纵然年华老去，我们曾身在江湖。
